西班牙的龙舌兰酒

　　龙舌兰酒是墨西哥最著名的特产，又名提吉拉（Tequila），它的原料来自于龙舌兰的汁液；其酒性浓烈，颇能代表这个国家热情如火的民族个性。
　　龙舌兰酒深受墨西哥印第安人的喜爱。在当地的印地安人中流传着这样一种说法，天上的神以雷电打中生长在山坡上的龙舌兰，从而创造出龙舌兰酒。在祈求天神降福时，印第安人根据雷电的豪爽粗犷的特性，创造出了奇特无比的饮用方法。饮用时，左手拇指与食指中间夹一块柠檬，在两指间的虎口上撒少许盐，右手握着盛满的酒杯。先用左手向口中挤几滴柠檬汁，一阵爽快的酸味使人精神为之一振，接着将虎口处的细盐送入口中，举起右手，头一昂，将酒一饮而尽。烈酒和着酸味、咸味，如同火球一般从嘴里顺着喉咙一路燃烧，十分刺激。喝龙舌兰酒时一般不再饮用其他饮料，否则会冲淡它的原始风味。
　　出于对天神的虔诚，墨西哥人酿造龙舌兰酒有一种很特别的方式，就是朝采收后的龙舌兰吐口水。口水中的酵母菌会和植物中的淀粉产生反应生成酒精和二氧化碳。但是这种方法制成的酒一般只会留着自己喝，因为它的味道很臭。只有当这种“白龙舌兰酒”（White Tequila）经过蒸馏后酒精浓度达到50％以上，才会装瓶贩售，但是还是会有腥臭味。蒸馏后的颜色透明的龙舌兰酒再经过一年橡木桶的储存，橡木的颜色及香味就会慢慢渗入酒中，从而形成颜色呈淡琥珀色的“黄金龙舌兰酒”（Cold Tequila）。
　　龙舌兰酒是一种墨西哥产、使用龙舌兰草（Agave）的心（Piña，不过以植物学的角度来说，它是这种植物的茎部）为原料所制造出的含酒精饮品。
　　龙舌兰(Agave，墨西哥当地人又称其为Maguey)是种墨西哥原生的特殊植物，虽然它经常被认为是一种仙人掌，实际上的渊源却与百合（孤挺花 /Amaryllis）较为接近。龙舌兰拥有很大型的茎部，当地人称为龙舌兰的心(Piña)，其长相非常像是一颗巨大的凤梨，内部多汁富含糖分，因此非常适合被用来发酵酿酒。早在欧洲人发现新大陆之前，当地的印地安文明就已知道用龙舌兰汁酿酒的技术（也就是Pulque），而以这类发酵酒为材料进一步制造出的蒸馏酒，则称为Mezcal。
　　至于Tequila，则严格规定只能使用龙舌兰多达136种的分支里面，品质最优良的蓝色龙舌兰(Blue Agave)作为原料。这种主要是生长在哈里斯科州海拔超过1500米的高原与山地之品种，最早是由德国植物学家佛朗兹·韦伯(Franz Weber)在1905年时命名分类，因此获得Agave tequilana weber azul的学名。依照法律规定，只有在允许的区域内使用蓝色龙舌兰作为原料的龙舌兰酒，才有资格冠上Tequila之名在市场上销售。依照这定义，Tequila也是Mezcal的一种，其地位有点类似干邑白兰地(Cognac)之于所有的法国白兰地一般。
　　虽然印地安人有种传说，说天上的神以雷电打中生长在山坡上的龙舌兰，而创造出龙舌兰酒，但实际上这说法并没有多少根据性。这个传说反而告诉我们，龙舌兰早在古印地安文明的时代，就被视为是一种非常有神性的植物，是天上的神给予人们的恩赐。
　　早在西元三世纪时，居住于中美洲地区的印地安文明早已发现发酵酿酒的技术，他们取用生活里面任何可以得到的糖份来源来造酒，除了他们的主要作物玉米，与当地常见的棕榈汁之外，含糖份不低又多汁的龙舌兰，也很自然而然地成为造酒的原料。以龙舌兰汁经发酵后制造出来的Pulque酒，经常被用来作为宗教信仰用途，除了饮用之后可以帮助祭司们与神明的沟通（其实是饮酒后产生的酒醉或幻觉现象），他们在活人祭献之前会先让牺牲者饮用Pulque，使其失去意识或至少降低反抗能力，而方便仪式的进行。
　　但直到来自大西洋彼岸、西班牙的征服者(Conquistador)们将蒸馏术带来新大陆之前，龙舌兰酒一直保持著其纯发酵酒的身份。西班牙人想在当地寻找一种适合的原料，以取代他们所费不赀地从家乡带来、补给困难不足以满足他们庞大消耗量的葡萄酒或其他欧洲烈酒。于是，他们看上了有著奇特植物香味的Pulque，但又嫌这种发酵酒的酒精度远比葡萄酒低，因此尝试使用蒸馏的方式提升Pulque的酒精度，以龙舌兰制造的蒸馏酒于是产生。由于这种新产品是用来取代葡萄酒的用途，于是获得了Mezcal wine的名称。
　　Mezcal wine的雏形经过了非常长久的尝试与改良后，

编辑：阿洁 信息分类：酒的历史