西班牙的龙舌兰酒(3)

另外，使用炉子烘烤龙舌兰另外一个好处是，比较有办法保持植物原有的风味。不过，碍于大规模商业生产的需求，今日许多大型的蒸馏厂比较偏向使用高效率的蒸汽高压釜(Autoclaves)或压力锅来蒸煮龙舌兰心，大幅缩短过程耗时到一日以内（8至14小时）。
　　蒸煮的过程除了可以软化纤维释放出更多的汁液外，也可以将结构复杂的碳水化合物转化成可以发酵的醣类。直接从火炉里面取出的龙舌兰心尝起来非常像是蕃薯或是芋头，但多了一种龙舌兰特有的气味。传统作法的蒸馏厂会在龙舌兰心煮好后让它冷却个24到36小时，再进行磨碎除浆，不过也有一些传统酒场蓄意保留这些果浆，一同拿去发酵。
　　当龙舌兰心彻底软化且冷却后，工人会拿大榔头将它们打碎，并且移到一种传统上使用驴子或牛推动、称为Tahona的巨磨内磨得更碎。现代的蒸馏厂除了可能会以机械的力量来取代兽力外，有些酒厂甚至会改用自动辗碎机来处理这些果浆或碎渣，将杂质去除作为饲料或肥料使用。至于取出的龙舌兰汁液（称为Aquamiel，意指糖水）则在掺调一些纯水之后，放入大桶中等待发酵。
　　接下来，工人会在称为Tepache的龙舌兰草汁上洒下酵母，虽然根据传统做法，制造龙舌兰酒使用的酵母采集自龙舌兰叶上，但今日大部分的酒厂都是使用以野生菌株培育的人工酵母，或甚至商业上使用的啤酒酵母。有些传统的Mezcal或是Pulque酒，是利用空气中飘散的野生酵母造成自然发酵，但在Tequila之中只有老牌的马蹄铁龙舌兰(Tequila Herradura)一家酒厂是强调使用这样的发酵方式。不过，某些人认为依赖天然飘落的酵母，风险太大，为了抑制不想要的微生物滋生，往往还得额外使用抗生素来控制产品稳定度，利与弊颇值得争议。
　　用来发酵龙舌兰汁的容器可能是木造或现代的不锈钢酒槽，如果保持天然的发酵过程，其耗时往往需要7到12天之久，为了加速发酵过程，许多现代化的酒厂透过添加特定化学物质的方式加速酵母的增产，把时间缩短到两三日内。较长的发酵时间可以换得较厚实的酒体，酒厂通常会保留一些发酵完成后的初级酒汁，用来当作下一次发酵的引子。
　　龙舌兰汁经过发酵过程后，制造出来的是酒精度约在5%到7%之间、类似啤酒般的发酵酒。传统酒厂会以铜制的壶式蒸馏器进行两次蒸馏，现代酒厂则使用不锈钢制的连续蒸馏器，初次的蒸馏耗时一个半到两个小时，制造出来的酒其酒精度约在20%上下。第二次的蒸馏耗时三到四小时，制造出的酒，拥有约55%的酒精度。 
　　原则上每一批次的蒸馏都被分为头中尾三部分，初期蒸馏出来的产物酒精度较高但含有太多醋醛(Aldehydes)，因此通常会被丢弃。中间部分是品质最好的，也是收集起来作为产品的主要部分。至于蒸馏到末尾时产物里面的酒精与风味已经开始减少，部分酒厂会将其收集其来加入下一批次的原料里在蒸馏，其他酒厂则是直接将其抛弃。有少数强调高品质的酒厂，会费工地使用三次蒸馏来制造Tequila，但太多次的蒸馏往往会减弱产品的风味，因此其必要性常受到品酒专家的质疑。相比之下，大部分的Mezcal都只进行一次的蒸馏，虽然少数高级品会采二次蒸馏。
　　从刚开始的龙舌兰采收到制造出成品，大约每7公斤的龙舌兰心，才制造得出1升的酒。
　　刚蒸馏完成的龙舌兰新酒，是完全透明无色的，市面上看到有颜色的龙舌兰都是因为放在橡木桶中陈年过，或是因为添加酒用焦糖的缘故（只有Mixto才能添加焦糖）。陈年龙舌兰酒所使用的橡木桶来源很广，最常见的还是美国输入的二手波本威士忌酒桶，但也不乏有酒厂会使用些更少见的选择，例如西班牙雪莉酒，苏格兰威士忌，法国干邑白兰地或甚至全新的橡木桶。龙舌兰酒并没有最低的陈年期限要求，但特定等级的酒则有特定的最低陈年时间。白色龙舌兰(Blanco)是完全未经陈年的透明新酒，其装瓶销售前是直接放在不锈钢酒桶中存放，或一蒸馏完后就干脆直接装瓶。
　　大部分的酒厂都会在装瓶前，以软化过的纯水将产品稀释到所需的酒精强度（大部分都是37-40%之间，虽然也有少数酒精度超过50%的产品），并且经过最后的活性碳或植物性纤维过滤，完全将杂质去除。
　　如同其他的酒类，每一瓶龙舌兰酒里面所含的酒液，都可能来自多桶年份相近的产品，利用调和的方式确保产品口味的稳定。不过，也正由于这缘故，高级龙舌兰酒市场里偶尔也可以见到稀有的“Single Barrel”产品，感觉跟苏格兰威士忌或法国干邑的原桶酒类似，特别强调整瓶酒都是来自特定一桶酒，并且附上详细的木桶编号、下桶年份与制作人名称，限量发售。所有要装瓶销售的龙舌兰酒，都需要经过Tequila规范委员会(Consejo Regulador del Tequila，CRT)派来的人员检验确认后，才能正式出售，打破龙舌兰是一种制作方式随便、品质欠佳的酒类之既有印象。
　　只要提起龙舌兰酒，大部分人的脑海就浮起一幅画面--顶上难耐的烈日、地面腾腾的热气，以及一顶顶的阔边大草帽，当然更不会少了酒瓶中静躺著一条虫子的注册商标。
　　龙舌兰酒受到世人的喜爱是近年来的事，原本它只在墨西哥国内消费，是当地主要饮用酒品，由於以龙舌兰酒为基酒调制的「玛格丽特」鸡尾酒带来的震撼，於是水涨船高，名声大噪，龙舌兰酒从墨西哥地方性的蒸馏酒，摇身一变成为世界风行的饮料，鸡尾酒酒吧所到之处，您都可以看到它的身影，彷佛一颗抢眼的仙人掌。 

墨西哥的特产
　　龙舌兰酒的起源可溯自阿兹特克人（Aztecs），他们酿造一种名叫Pulque的酒，原料来自Mezcal植物（龙舌兰的一种）。当西班牙征服墨西哥期间，他们便把蒸馏技术应用在当地这种酒的生产上。
　　龙舌兰酒的原料--龙舌兰，有很多不同的品种，其中品质最佳的叫「blue gave」，主要栽培在哈利斯科州（Jalisco）的塔吉拉（Tequila）镇一带，墨西哥政府有明文规定，只有以该地所生产的特种龙舌兰为原料所制成的酒，才允许冠以Tequila之名出售，就像干邑白兰地必须是产自法国干邑地区。 
　　而用其他品种龙舌兰制造的蒸馏酒则称为「Mezcal」，因此所有的Tequila都是龙舌兰酒，但并非有的龙舌兰酒都可称之为Tequila。
等级区别 
　　BLUE AGAVE是墨西哥的一项特产，主要产地为JALISCO和OAXACA二省，因为两地的火土壤及特殊气候，所以能出产品种最好的BLUE AGAVE。除了品种的区别，病虫害的问题、太阳照射时间的长短，产地高度等等因素，也都会影响品质。
　　BLUE AGAVE的栽种时间大约8－10年，而且只能采收一次。收割後，将叶子分开，当作肥料，心的部份（CABEZA）重达60－80公斤，加水蒸煮成为糖浆，经过发酵、1至2次的蒸馏之後，就制成举世闻名的酒。
　　有些产品的瓶上标示100％AGAVE，即指百分之百以此植物来提炼制作，完全不掺混任何添加物，品质上较为纯净自然。
　　龙舌兰酒也因不等的陈年期而有等级上的分别，通常以橡木桶来进行陈化作用。BLANCO（白）又称WHITE或ABOCADO，是蒸馏即饮的初级品，味道较辛辣，具刺激性。 
         
　　如果经过19个月的储桶时间，就叫做“SILVER；REPOSADO或GOLD，往往陈年12－18个月，这一级的酒，颜色呈显金黄、琥珀；ANEJO的英文为AGED，顾名思义，储存年份会较长，大部份达2－5年，口感也更香醇浑厚；另外，还有一种纪念酒，酒龄有时长达8、10、15年以上，一般称为GRAN RESERVE，产量稀少，经常是用来赠送达官显要或纪念特殊日子。 
　　tequilar bomb，很简单，tequilar一份加苏打水两份（或者任何透明炭酸饮料），吧台上放一杯垫，盖住杯口，拍一下，泡沫满杯一口喝下。比较热闹。适合呼朋唤友，斗酒千石的时候喝：） 
　　Salty Dog（咸狗），即将杯口用柠檬汁浸湿，倒扣在细盐上，喝时先舔一下杯口粘的盐，再大口喝酒。

编辑：阿洁 信息分类：酒的历史