威士忌的历史及酿造工艺

　　威士忌是洋酒中的第二大类，属蒸馏酒，其酒精成份大约在40－60％之间。出产威士忌的国家很多，在英语拼音上亦有小小的区别；在苏格兰，威士忌被拼为WHISKY；在美国则被拼为WHISKEY。有趣的是，在加拿大，其拼音是追随苏格兰的，而爱尔兰的拼音则与美国的相同。
　　“威士忌”一词是古代居住在爱尔兰和苏格兰高地的塞尔特人（Ce1t）的语言，古爱尔兰人称此酒为Visge一Beatha，古苏格兰人称为 Visage baugh。经过年代的变迁，逐渐演变成今天的Whisky一词。不同的国家对威士忌的写法也有差异，在爱尔兰和美国写成Whiskey，而在苏格兰和加拿大则写成Whisky，发音区别在于尾音的长短。“威士忌”一词，意为“生命之水”，绝大多数人都喜欢纯饮威士忌。
　　威士忌的酿制是将上等的大麦浸于水中，使其发芽，再用木炭烟将其烘干，经发酵、蒸馏、陈酿而成。贮陈过程最少3年，也有多至15年以上的。造酒专家认为：劣质的酒陈年再久也不会变好的，所以，经二次蒸馏过滤的原威士忌，必须经酿酒师鉴定合格后，才可放入酒槽，注入炭黑橡木桶里贮藏酝酿。由于橡木本身的成份及透过橡木桶进入桶内的空气，会与威士忌发生作用，使酒中不洁之物得以澄清，口味更加醇化，产生独一无二的酒香味，并且会使酒染上焦糖般的颜色。所有威士忌都具有相同的特征：略带微妙的烟草味。大多数威士忌在蒸馏时，酒精纯度高达140~180proof，装瓶时稀释至80~86proof这时酒的陈年作用便自然消失了，也不会因时间的长短而使酒的质量有所改变。
　　几百年来，威士忌大多是用麦芽酿造的。直至1831年才诞生了用玉米、燕麦等其它谷类所制的威士忌。到了1860年，威士忌的酿造又出现了一个新的转折点，人们学会了用掺杂法来酿造威士忌，所以威士忌因原料不同和酿制方法的区别可分为麦芽威士忌、谷物威士忌、五谷威士忌、稞麦威士忌和混合威士忌五大类。掺杂法酿造威士忌的出现使世界各国的威士忌家族更加地壮大，许多国家和地区都有生产威士忌的酒厂，生产的威士忌酒更是种类齐全、花样繁多，最著名最具代表性的威士忌分别是苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌和加拿大威士忌四大类。
　　各地出产的威士忌，各有各的特色，各有各的口味。总的来说，威士忌是用各种谷类发酵，并加入一定比例的麦芽。发酵成的液体蒸馏两次后装入橡木桶储藏。若干年后即可装瓶出售。
　　威士忌是一种用谷类制成的酒，在原料方面不如白兰地那么严格，因此，当今世界上威士忌的品种泛多，牌子更烦。我们要认识威士忌，必须删除各种杂类，大致上可分为如下几类：苏格兰威士忌；爱尔兰威士忌；美国威士忌；以及黑麦威士忌；

　　我们现在知道关于苏格兰威士忌记录的最早资料可追溯到1494年。据记载，当时在法夫郡(FiFe)纽堡(Newburgh)附近的灵多乐(Lindores)修道院里，有一个叫约翰·柯尔(John cor)的修道士，购买了8筛麦芽，生产了35箱威士忌。          
　　家庭作坊式的酒厂，是当时法律所允许的，也是苏格兰庄园经济中必然的一部分。在夏季，农民开始饲养牛，并种植大麦，等到冬季时，长成的大麦便可用来喂牛，而多余的大麦就用来酿造一种烈性酒精饮料来抵御严寒。          
　　在1643年的英国国内战争以后，谨慎的政府对从荷兰进口的烈酒和本土生产的酒精饮料都提高了赋税，而苏格兰那时不在英国政府的管辖范围内，所以不受这些赋税的影响。然而，威士忌产量的迅猛增加，迫使苏格兰议会在1644年通过了一项法案，对烈酒赋以重税。收税工作是很困难的，因为当时只有很少的收税员，而且许多酒厂地理位置偏僻。在1707年，联合法案(the Act of union)宣布苏格兰属于英国后，就出台了许多控制威士忌酿造的法律，形势变得复杂。酒厂的税率也各不相同，收税必须由被称为“红外套” (rcdcoats)的英国士兵伴随，“红外套”的名称是由他们穿的外套的颜色而来的。在那时，已有几个收税员丢掉了性命，收税成为一项危险的工作，因此，不得不派士兵给以保护。同样，哄骗“红外套”们也成为苏格兰全国上下的一种游戏，巧妙戏弄他们的“英雄事迹”被编入了一些酒厂的厂史中，被人们广为传诵。

编辑：阿洁 信息分类：酒的历史